みなさん、こんにちは。
冬になると、よく食べる果物はみかんですね。
今日はこのみかんについてお話を致します。
健康診断で「糖尿病や脂肪肝」の疑いを指摘された人に朗報です。
１０～２月のシーズン中にみかんを毎日３～４個食べるだけで、糖尿病や非アルコール性の肝機能異常の発症リスクが下がるといいます。 研究をまとめた国立研究開発法人農業・食品産業技術総合研究機構果樹茶業研究部門カンキツ研究領域カンキツ流通利用・機能性ユニット長の杉浦実氏に聞きました。
「３０～７９歳の男女１０７３人（男３割、女７割）の追跡調査を１０年間、続けています。温州みかんシーズンの摂取量と生活習慣病の因果関係を調べる研究で、その結果、みかんをたくさん食べる人は、糖尿病や非アルコール性の肝機能異常の発症リスクが低いことがわかったのです」
研究はみかんの消費量日本一の静岡県三ケ日町の住民を対象に行われています。
住民のほとんどがみかん農家で、「（商品である）みかんはまったく食べない」という人から、「毎日１０個以上食べる」という人まで摂取量に幅がある。観察研究にピッタリだといいます。
■β―クリプトキサンチン濃度がオレンジの１０倍 みかんのどの成分が、糖尿病や非アルコール性の肝機能異常を抑えるのに役立っているのか？
「みかん好きは、血中のβ―クリプトキサンチン濃度が高いことが分かっています。これは緑黄色野菜や果物に多く含まれ、活性酸素を抑えるとされるカロテノイドのひとつです。ニンジンに多いβ─カロテン、トマトに豊富なリコペンと同じ仲間です。このβ―クリプトキサンチンは、糖尿病や脂肪肝のような状態で見られる酸化ストレスや炎症を抑えることで、肝機能の低下を抑制し、インスリン抵抗性を改善するのです」
ちなみに、β―クリプトキサンチンの含有量は温州みかんがもっとも多く、欧米で人気のオレンジの１０倍になるといいます。
グレープフルーツやレモンなどには、ほとんど含まれていないです。
「β―クリプトキサンチンは、他のカロテノイドに比べて長期間、体内に蓄積されることが分かっていて、４月の血液検査でも高濃度の人が大勢いました。研究では、血中濃度の違いで調べたところ、高い人たちは低い人たちに比べ、糖尿病の発症リスクは５７％、非アルコール性の肝機能異常は４９％低かったのです」
とはいえ、みかんはその甘さゆえ、糖尿病や肥満につながるイメージがありますね。大丈夫なのか。
「みかん１個は普通のサイズでも約３５キロカロリーくらいしかなく、８個食べてもお茶碗１杯分のご飯にしかなりません。これは、お代わりか間食のおやつを控えれば、問題ないカロリー量です」
むろん、食べ過ぎれば問題が起こる可能性はあります。
高血圧、高脂血症で通院治療中の５７歳の女性が、みかんを連日１０～１５個摂取したところ「２型糖尿病を発症した」と愛媛県内の公立病院と愛媛大医学部が報告しています。
しかし、これはまれなケースで、フルーツの大量摂取が問題になることはまずないといいます。
ただ、今回の研究だけでは、「みかんをたくさん食べる人は糖尿病や非アルコール性の肝機能異常が少ない」ということしか分からないです。
そこで、杉浦氏らは新たにβ―クリプトキサンチン入りと、そうでないジュースを使う介入研究も行っています。
「すでに動物実験では、β―クリプトキサンチンが肝臓での酸化ストレスや炎症を抑えることが分かっています」
ならば、β―クリプトキサンチンなどのカロテノイドをサプリメントなどで単独で取る方が血中濃度が高くなりそうだが、実際はそう簡単には勧められないといいます。
これまで、海外ではビタミン類やβ－カロテンのサプリメントを使った大規模な臨床研究が行われてきたが、いずれも良い結果は得られていないのです。
「サプリメントで単独に大量摂取すると、体にマイナスの影響を及ぼすこともあります。適量を他の食品成分と一緒に摂取することが重要と考えられます」
β－クリプトキサンチンは薬ではないため、それだけを大量に摂取しても意味がなく、毎日適量のβ－クリプトキサンチンを食品から摂取する必要があるといいます。
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